「血管にコブのようなものができている…命に関わる？」
「静脈瘤の血栓が破裂すると死に至るの？」
など、血管にコブのようなものができていて命に関わるのではないか、と悩んでいる方もいるのではないでしょうか。外来では、動脈の病気と静脈の病気が混ざってしまい、必要以上に不安になって受診される方も少なくありません。
この記事では、動脈と静脈の基本的な違いを押さえたうえで、動脈瘤と静脈瘤がどう違うのか、そして「過度に心配しすぎなくてよいケース」と「早めに受診を考えたいケース」の見分け方の考え方を説明します。
結論としては、「足の静脈瘤は動脈瘤とは性質が異なり命に関わるケースは多くありませんが、症状や場所によっては早めの受診がよい」ということになります。
こちらのブログの内容は、以下の動画でも解説しています。
なお、下肢静脈瘤の原因や予防、放置した場合の変化、受診の目安など、静脈瘤についての全体像についてはこちらの記事でまとめております。全体像を把握したい方はよければご覧ください。
血管の概要
人間の体内には、動脈と静脈という2つの主要な血管が存在します。これらの血管は血液循環に不可欠で、それぞれ異なる機能と特性を持っています。
動脈と静脈の最も基本的な違いは、血液に含まれる酸素の量ではなく、心臓から出ていく血管か、心臓へ戻ってくる血管か、という点です。
| 比較項目 | 動脈 | 静脈 |
|---|---|---|
| 血液の向き | 心臓から肺や全身へ送る | 肺や全身から心臓へ戻す |
| 血管の特徴 | 一般に壁が厚く、比較的高い圧に対応する | 一般に壁が薄く、比較的低い圧で流れる |
| 足での見え方 | 通常は皮膚の表面から目立ちにくい | 皮膚に近い静脈は青色や緑色に見えることがある |
足の表面に青色や緑色に見える血管の多くは静脈です。ただし、見た目だけでは分かりにくいこともあります。血管の浮きに加えて、むくみ、重だるさ、かゆみ、皮膚の変化などが気になる場合は、医療機関への相談を検討してもよいと思います。
動脈の役割
動脈は、心臓から肺や全身へ血液を送り出す血管です。一般に静脈より壁が厚く、心臓から送り出される血液の圧に対応する構造をしています。
代表的な動脈には、次のようなものがあります。
- 大動脈：心臓から全身へ血液を運ぶ
- 肺動脈：心臓から肺へ血液を運ぶ
静脈の役割
静脈は、肺や全身から心臓へ血液を戻す血管です。一般に動脈より壁が薄く、比較的低い圧で血液が流れます。特に足の多くの静脈には、血液が下へ逆流しにくいように弁があります。
代表的な静脈には、次のようなものがあります。
- 大静脈：全身から心臓へ血液を戻す
- 肺静脈：肺から心臓へ血液を戻す
毛細血管: 動脈と静脈の橋渡し
毛細血管は動脈と静脈をつなぐ細い血管です。ここでは、血液と体組織の間で酸素や栄養素、老廃物の交換が行われます。
毛細血管を通る血液の流れは遅く、この交換が効率的に行われるように設計されています。
静脈瘤と動脈瘤 破裂して即死する？
結論から言うと、「動脈瘤は部位によって破裂し重篤になり得ますが、足の静脈瘤は性質が異なり、重篤になることは稀」ということになります。
動脈と静脈は異なるタイプの血管ですが、ともに瘤（こぶ）が起こる時があります。よく静脈瘤が破裂するのではないか、と心配されて来院をされる方がいらっしゃいます。
確かに動脈に瘤ができる動脈瘤の場合は、足の動脈瘤だけでなく、脳や腹部、心臓付近の胸部などに発生し、破裂して重篤になることがありますが、静脈に瘤ができる静脈瘤の場合は動脈瘤とは性質が異なり、命に関わるケースは多くありません。
ただし、くるぶしにできる一部の静脈瘤の場合は血管が切れて出血することがあります。なお、食道にできる食道静脈瘤の場合は破裂したら重篤になることがあります。
くるぶし周りの静脈瘤は 出血につながることがあるため 応急処置と受診の目安を別記事で補足しています。出血をまずどう止めるか 受診をするべきか迷うなど、こちらについて確認したい方は別記事が参考になります。くるぶしや足首の血管が浮き出ている症状に悩まれている方はこちらをご覧ください。
動脈と静脈の違いを理解して身体の症状を冷静に判断しましょう
「動脈と静脈では、どっちが太いのか、どっちが強いのか」と疑問に思う方もいるかもしれません。
一般に、同じくらいの太さの動脈と静脈を比べると、動脈の方が壁は厚く、より高い圧に対応する構造をしています。ただし、血管の太さは種類や体の部位によって異なるため、単純にどちらが太い、どちらが強いとは言い切れません。
動脈と静脈は構造や役割が異なりますが、どちらも血液循環に欠かせない血管です。毛細血管を介してつながり、それぞれの役割を担いながら働いています。
本記事を最後まで読んでいただき誠にありがとうございました。
診察をしていると動脈瘤と静脈瘤を混合しておられる患者さんが多く、過度に心配されているケースや、その逆（早めに受診するべきケース）もよく遭遇するため、本記事を書かせていただきました。
困っておられる御本人様はもちろんですが、周りの方にもし思い当たる症状の方がいらっしゃるようであれば記事をシェアしていただけますと幸いです。
足の血管が浮き出ている、夕方にむくむ・重だるい、かゆみや皮膚の変化があるなど、下肢静脈瘤との関係が気になる方は、当院でも足の状態と静脈の流れを超音波検査で確認できます。見た目だけでは分かりにくいこともありますので、医療機関への相談を検討してもよいと思います。
