「下肢静脈瘤の治療で医療用の弾性ストッキングを勧められたけれど、本当に意味があるのでしょうか」
「市販の弾性ストッキングじゃ下肢静脈瘤は治らないの？」
こうした疑問を持つ方は少なくありません。普通の靴下よりきつく、履くだけでもひと苦労です。「そこまでして履く効果があるの？」と感じるのは自然なことだと思います。
結論から言うと、医療用弾性ストッキングは、下肢静脈瘤による足のむくみや重だるさを軽くする助けになります。ただし、浮き出た血管そのものを消す治療ではありません。
履けば静脈瘤が消える「魔法の靴下」ではありません。足に血液がたまりにくいよう、外側から静脈の流れを支える治療です。
このページでは、下肢静脈瘤の治療目的で使う医療用弾性ストッキングに絞り、仕組み、医療用と市販品の違い、履き方・履かせ方、補助具、圧迫療法だけでよいかを順番にお話しします。
動画でも解説しています
圧迫療法の全体像を先に動画で見たい方へ、医療用弾性ストッキングの効果と限界を私が詳しく説明しています。
下肢静脈瘤の圧迫療法とは
まず、下肢静脈瘤が起こる仕組みを、次の図で見てみましょう。
足の静脈には、血液が足側へ逆流しないようにする弁があります。下肢静脈瘤では、この弁がうまく閉じなくなり、立ったり座ったりしている間に血液が足へたまりやすくなります。
医療用弾性ストッキングは、足首から上へ段階的に圧をかけるようにつくられています。足を外側から支え、たまった血液が心臓へ戻る働きを助けるのが圧迫療法です。
足を締め上げることが目的ではなく、静脈の流れを外側から支えることが目的です。
「下肢静脈治療は圧迫療法に始まり、圧迫療法に終わる」と表現されることがあります。それほど圧迫療法は、症状を整えるときにも、治療の前後にも、静脈の診療で長く役立つ基本的な方法だということです。
多くの病気に薬物治療と手術があるように、下肢静脈瘤では、弾性ストッキングによる圧迫療法が薬物治療に近い位置づけになります。弾性ストッキングは足のむくみに対する薬のようなもの、ということになります。
下肢静脈瘤の程度や生活状況によっては、圧迫療法を続けながら経過を見ることがあります。治療の前後に使う場合もあります。最初から全員が同じ使い方になるわけではありません。
自分のむくみやこむら返り、皮膚の変化が下肢静脈瘤と関係するのか知りたい方は、症状をまとめた以下の記事も参考になります。
圧迫療法で期待できる効果と限界
圧迫療法が足へどう働くのか、次の図でイメージすると分かりやすいと思います。
弾性ストッキングを履くと、足に血液や水分がたまりにくくなります。下肢静脈瘤に伴うむくみ、重だるさ、張りなどが楽になる方がいます。人によっては、足の疲れやこむら返りが軽くなったと感じることもあります。
一方、圧迫療法には、続けにくさや治療としての限界もあります。
私自身も毎日弾性ストッキングを履いています。夏の暑さや朝の着脱が負担になることは、実際に使ううえで珍しくない悩みです。
だからこそ、強いものを我慢して履くより、足に合うものを無理なく続ける方が現実的です。強さより、正しく続けられること。これが圧迫療法では意外に大事だと思います。
短い動画で要点を確認したい方へ
圧迫療法の効果と、履くときに気をつけたい点を短くまとめた動画です。ここまでの内容を、もう一度コンパクトに確認できます。
医療用弾性ストッキングと市販の着圧ソックスの違い
「薬局やインターネットで買える着圧ソックスでは意味がないのでしょうか」
同じように見えても、治療目的や圧の設計は同じとは限りません。違いを考える前に、次の図で全体像を見てみましょう。
医療用弾性ストッキングは、治療目的に合わせて圧、サイズ、丈などを選び、足首から上へ段階的に圧がかかるようにつくられています。市販の着圧ソックスは、製品によって圧、設計、使用目的がさまざまです。
市販品だからすべて「効果がない」「意味がない」とは言えません。医療用のものがきつくて全く続けられない方や、症状が軽く、まず無理のない範囲で使いたい方では、市販品が現実的な選択肢になることもあると私は思います。
ただ、下肢静脈瘤の治療目的なら、見た目が似ているという理由だけで医療用と置き換えるのは少し違います。足の状態と目的によって、合う圧や丈が変わるためです。
医療用か市販品かという名前だけで決めず、治療目的と足の状態から考える。その方がよい選び方だと考えています。
サイズ、圧、丈、市販品の選び方、使用前に状態を見た方がよい人については、以下の総合記事で詳しくまとめています。
医療用弾性ストッキングの履き方・履かせ方
「普通の靴下と同じように、つま先から一気に引っ張ればよい」と思うかもしれません。ところが、医療用弾性ストッキングは圧が強いため、その方法では途中で動かなくなったり、履き口だけを強く引っ張ったりしやすくなります。
文字だけでは分かりにくい部分です。次の図を見ながら進めてみてください。
自分で履くときの手順
- 指輪や時計などを外し、爪で生地を傷つけないようにします。
- ストッキングの中へ手を入れ、内側からかかとの部分をつまみます。
- かかとの位置まで裏返し、つま先を入れます。
- つま先とかかとの位置を合わせ、まず足首まで入れます。
- 履き口だけを引っ張らず、生地を左右から少しずつ上へ広げます。
- 最後に、しわ、ねじれ、折り返し、食い込みがないかを見ます。
力任せに引き上げない。かかとを先に合わせ、生地を少しずつ均等に上げる。
これだけでも、ずいぶん履きやすくなることがあります。
脱ぐときは、履き口を少しずつ裏返しながら足首まで下ろし、最後にかかと、つま先の順に外します。つま先だけを引っ張ったり、皮膚をこすりながら一気に脱いだりしない方が、ストッキングと皮膚への負担を減らせます。
家族や介助者が履かせるとき
人に履かせる場合も、基本は同じです。かかとの位置まで裏返してから、つま先、かかと、足首の順に合わせます。爪を立てず、生地を少しずつ広げてください。
履かせる前後には、足の指、かかと、足首、膝の裏などに傷や赤みがないかも見ておきます。浮腫がある皮膚は脆弱であるため、着脱時に皮膚損傷が起こらないように注意を払ってください。言い換えると、むくんだ皮膚は傷つきやすいことがあります。
「毎朝これを家族が履かせるのは大変」と感じるのは当然です。
力だけで解決しなくても大丈夫です。後ほど紹介する補助具が役立つことがあります。
履いたあとは、しわ・食い込み・足先を見ます
履き終わったら、かかとやつま先がずれていないか、生地にしわやねじれがないか、履き口を折り返していないかを見ます。一部分だけ深く食い込んでいないでしょうか。
多少の締め付け感はあります。しかし、強い痛みやしびれ、足先の冷たさ、皮膚の色の変化は「効いている証拠」ではありません。
このようなときは、いったん脱いで足を見てみてください。脱いでも症状が残る、同じ変化を繰り返す場合は、サイズ、圧、履き方が合っているかを相談してもよいでしょう。
また、次のような方は使えるかどうか、どの程度の圧がよいかを個別に考えます。
病名があるから、全員が弾性ストッキングを使えないという意味ではありません。足や全身の状態によって判断は変わります。迷うときは、使用前に主治医へ聞いておくと整理しやすいと思います。
履くのが難しいときは補助具を使ってみましょう
手の力が弱い。腰や膝を曲げにくい。足先まで手が届かない。
こうした理由で、一人では履きにくい方もいます。補助具には、ストッキングを広げた状態で足を入れやすくするフレーム型のものや、足先を滑らせやすくするものなどがあります。ゴム手袋で生地を少しずつ動かす方法が合う方もいます。
どのような補助具があるか、次の図をご覧ください。
「自分には履けない」と諦める前に、補助具を試してみる。
補助具の使い方は、文章より動画の方がイメージしやすいと思います。実際の使い方を、次の動画で紹介しています。
補助具を使っても難しい場合は、履き方だけでなく、サイズ、圧、丈、製品の種類が合っているかも見直します。続けられないことを「努力不足」と考える必要はありません。
弾性ストッキングや補助具は、強さだけでなく、手の力や関節の動き、皮膚の状態、毎日の生活に合わせて選びます。どれが自分に合うか分からないときは、弾性ストッキング・圧迫療法コンダクターなどに相談してもよいと思います。ちなみに、私もこの資格を持っています。
いつ履く？ここでは要点だけ
普段のむくみや重だるさに使う場合は、むくみが少ない朝に履き、日中に使い、寝る前に脱ぐのが基本です。治療後などで着用時間を指定されている場合は、その指示を優先します。
「仕事中だけでもよい？」「寝るときも必要？」「飛行機に乗る日はいつ履く？」など、朝・夜・寝るときの詳しい使い分けは、以下の記事で場面ごとに解説しています。
圧迫療法だけでよいか、ほかの治療も考えるか
「一度履き始めたら、ずっと弾性ストッキングだけで過ごすのでしょうか」
答えは一人ひとり違います。
圧迫療法で日常生活のつらさが整い、そのまま続ける方もいます。血管が見えていても、今は処置をしなくてよい方もいます。
一方、症状や皮膚の変化が続く、毎日の着脱が大きな負担になっている、という方では、ほかの治療を考えることがあります。
特にご高齢の方では、弾性ストッキングを毎日履いたり脱いだりすること自体が苦痛になり、圧迫療法を続けることが大きな負担になる場合があります。
また、医療用弾性ストッキングは、使い続ける間は定期的に買い替える必要があります。毎日の着脱の負担と、長期にわたる買い替え費用まで含めて考えると、検査で原因となる静脈の逆流を確認でき、治療の適応がある方では、カテーテル治療などの手術を受けた方が、生活面だけでなく費用面でも有利になる場合があります。
ただし、全員に手術を勧めるという意味ではありません。圧迫療法で十分な方、現時点では治療が必要ない方、手術によって毎日の負担を減らせる方がいます。
圧迫療法以外の治療を選ぶ場合には、カテーテル治療などの手術を検討することもあります。
私の診察では、見た目だけで決めず、原則として超音波検査で静脈の逆流や血栓の有無を調べます。そのうえで、圧迫療法を続けるのか、今は治療をしなくてよいのか、カテーテル治療や硬化療法も考えるのかを一緒に整理します。
診察は「治療を決めるため」だけでなく、「今は治療が必要ない」と分かるためにも役立ちます。
圧迫療法、硬化療法、レーザー・高周波、グルー治療など、下肢静脈瘤の治療全体を比較したい方は、以下の記事をご覧ください。
よくある質問
圧が強い弾性ストッキングほど効きますか？
強ければ強いほどよいわけではありません。圧が強すぎたり、サイズが合っていなかったりすると、痛み、しびれ、食い込み、皮膚トラブルにつながることがあります。
圧を自己判断で上げず、治療目的とサイズを確かめます。
まとめ｜毎日の生活で続けられる圧迫療法を
圧迫療法のよさは、日常生活を続けながら足のつらさに取り組めることです。履き方のコツや補助具を知るだけで、毎朝の負担が軽くなる方もいます。
弾性ストッキングだけでよいかは、足の症状、皮膚の状態、超音波検査の結果、着脱の負担によって変わります。
履きにくいところがあれば、手順や補助具を見直します。
その考え方が、圧迫療法と長く付き合ううえで役立つと思います。
足の血管や、今使っている弾性ストッキングが気になる方へ
「今使っているストッキングで合っているか知りたい」「圧迫療法だけでよいのか確認したい」という相談でも構いません。
診察では見た目だけで判断せず、原則として超音波検査で静脈の状態を調べます。検査をしたからといって、必ず治療を勧めるわけではありません。今は処置をせず、圧迫療法や経過観察でよい、という結論になることもあります。
